Christopher McDougall war ein lausiger Läufer. Über 100 Kilo schwer, nicht besonders schnell, nicht besonders ausdauernd und ständig verletzt. Im Jahr 2006 bewältigt er einen Lauf über 80km und 2000 Höhenmeter bei 38 C°. Ohne orthopädische Folgen. Dazwischen liegt die Geschichte von „Born to run“, dem vielleicht aufregendsten Buch, was je über das Laufen geschrieben wurde.

Nach der Lektüre von „Born to run“ bleibt man erst einmal überwältigt zurück. Was hat man da eigentlich gerade gelesen? Einen Abenteuerroman? Ein ethnologisches Buch über die Kultur eines unbekanntes Volkes? Wissenschaftliches „Infotainment“ über die Evolution und die anatomischen Besonderheiten des Menschen? Oder eine Ansammlung kurioser und amüsanter Anekdoten über Läufer? Christopher McDougall packt das alles in 400 Seiten  – und noch viel mehr.

Tarahumara-Champion Arnulfo Quimare

Zu Beginn fühlte ich mich ein bisschen an Bill Bryson und seine humorvollen Reiseberichte erinnert. McDougall weiß, wie man die Spannung hält, wie man Zeitsprünge und Handlungsstränge verknüpft, ohne zu verwirren. Dass man nicht durcheinander kommt, ist bei dieser Fülle an Anekdoten, Geschichten und Begegnungen tatsächlich ein kleines Wunder. Als Journalist und Reporter nutzt McDougall sein ganzes Handwerkszeug.

Roter Faden des Buchs ist die Vorbereitung zu einem außergewöhnlichen Vorhaben: in den unwirtlichen Copper Canyons in Mexiko soll ein beinahe heimlicher Ultralauf stattfinden. Teilnehmen werden einige der besten Ultraläufer der Welt und etliche Bewohner der Canyons, Angehörige des Volkes der Tarahumara. Die Tarahumara gelten als die ausdauerndsten und mühelosesten Läufer der Welt. Schlüsselfigur, um beide „Parteien“ zusammenzubringen, ist ein Mann, den man „Caballo Blanco“ nennt, ein etwas durchgeknallter weißer Läufer, dem die scheuen Tarahumara vertrauen. Die Idee zum „Greatest Race the World has never seen“ nimmt Formen an, als sich der Autor und Caballo Blanco begegnen.

Caballo Blanco, das weiße Pferd.

McDougall ist sehr interessiert an dem Zusammentreffen mit den Tarahumara. Er hofft, so einer Frage auf den Grund zu kommen, die ihn umtreibt: Warum können diese Menschen so lange so mühelos laufen, während er selbst sein Training immer wieder wegen eines neuen Zipperleins einstellen muss? Ist es wirklich die Genetik? Oder was machen diese Menschen anders? Dieser großen Frage widmet McDougall sein Buch. Was bei seinem Fragen und Forschen herauskommt ist verblüffend und ungeheuer motivierend: Der Mensch ist zum Laufen geboren. Die menschliche Rasse verdankt dem Laufen ihr Leben. Weil der Mensch schwitzen und seine Atmung unabhängig von der Schrittfrequenz kontrollieren kann, ist der Mensch an Ausdauer jedem anderen Lebewesen überlegen. Das Volk der Tarahumara hat seine Verbindung zu den Vorfahren noch nicht verloren. Sie tun genau das, was sie seit tausenden von Jahren tun: miteinander laufen und zusammenhalten. In selbstgebastelten Sandalen.

Trail, Support, Cushion, Racer: die Huaraches der Tarahumara.

McDougall denkt über beides in seinem Buch intensiv nach: die Freundlichkeit und das völlige Fehlen von High Tech. In einem kleinen Exkurs beschäftigt er sich mit Emil Zatopek, dem nicht nur die spielerische Liebe zum Laufen eigen war, sondern auch ein großes Mitgefühl. Das Hinterfragen der Fußbekleidung führt bei McDougall zu einem Plädoyer für weniger Dämpfung, weniger Support, weniger Schuh. Das überzeugend und eindringlich gerät, aber nie penetrant oder missionarisch.

Zwischen all den Forschungsergebnissen, von denen der Autor berichtet, laufen im wahrsten Sinne des Wortes kuriose Gestalten durch das Buch. Angefangen von Caballo Blanco, der sein Geld einmal mit Boxen verdiente und heute in der Abgeschiedenheit lebt, über Barfuß Ted, der am liebsten ohne Schuhe läuft und dabei redet wie ein Buch, oder die junge Jenn Shelton, die auch nach einem wilden Gelage 50km läuft und sich auf der Marathon-Distanz langweilt. Und dann gibt es da noch Scott Jurek, der einige der härtesten Ultras der Welt gewann und 100km auch schon unter 7 ½ Stunden lief.

Scott Jurek und Arnulfo Quimare

Nebenbei lernt man die Power-Produkte der Tarahumara kennen: Iskiate, ein Saft aus Chia-Samen, der eine unglaubliche Menge an Omega-3 und Omega-6 Fettsäuren enthält, außerdem Eiweiß, Kalzium, Eisen, Zink, Ballaststoffe und Antioxidantien. Und Pinole, einen stärkenden dünnen Maisbrei. Auf jeder Seite in diesem Buch wartet eine neue Kuriosität, eine neue Geschichte, eine neue Erkenntnis. Nichts von alledem ist langweilig oder eitel. „Born to run“ ist wie ein Becher Iskiate für die eigene Einstellung zum Laufen, für die Motivation und Begeisterung für den ursprünglichsten und natürlichsten Sport der Welt. Es ist das wildeste, prallste und schönste Buch, was ich je über das Laufen gelesen habe.

Alle Fotos von Luis Escobar mit freundlicher Genehmigung von Christopher McDougall.

Eine kleine Dokumentation über die Tamahura und Caballo Blanco im Interview:

Will Harlan, Copper Canyons Marathon-Gewinner von 2009 erzählt von seinen Eindrücken.

Christopher McDougall über sein Buch:

New York Times Blogger Brian Fidelman versucht eine Barfuß-Runde mit Christopher McDougall:

Authors@Google: Ein etwa 50-minütiger Vortrag von Christopher McDougall:

Christopher McDougall bei der Daily Show von Jon Stewart:

Was Sie schon immer über Ernährung wissen wollten: einfach hier nachschlagen.

“Ernährung und Training” ist kein sehr aufregender Titel. Aber wer einen so guten Ratgeber schreiben kann wie Dr. Wolfgang Feil und Dr. Thomas Wessinghage, der braucht keine fetzigen Titel. Das Buch ist wirklich einzigartig. Es ist für Ausdauersportler geschrieben und beantwortet die entscheidenden Fragen: Was sollte ich essen, um mein Immunsystem fit zu halten? Wie kann man die Regeneration mit Ernährung fördern? Was ist am besten vor einem Wettkampf? Was brauche ich währenddessen?

In normalen Laufbüchern werden diese Themen angerissen, aber nie so sorgfältig behandelt. Wer nun annimmt, Autor Feil nutzt die Gelegenheit, seine Ultra Sports Produkte anzupreisen, der täuscht sich. Im Gegenteil: es wird ausführlich darauf eingegangen, in welchen “natürlichen” Lebensmitteln am meisten der jeweils wichtigen Nährstoffe und Mineralien vorhanden sind.

Die wichtigste Frage zum Schluss: erzählt dieses Buch irgendetwas, was man nicht längst wusste? Eindeutig ja. Es ist ein fundiertes, spannendes und serviceorientiertes Buch. Im Anhang sind kleine Kärtchen zu finden, die man sich in das Portemonnaie stecken kann, damit man im Supermarkt daran erinnert wird, das Richtige zu kaufen. Es sieht ganz so aus, als wollten uns die beiden Doktoren-Autoren etwas Gutes tun.

Ein magisches Buch: Faszination Marathon.

Ungelogen: das ist das schönste, emotionalste und beeindruckendste Buch über das Laufen, das ich kenne. Obwohl die Texte kompetent und fern ab von Allgemeinplätzen sind wie „Laufen ist gesund“, lebt das Buch von seinen wunderbaren Bildern. Die ganze Historie des Marathons breitet sich da vor uns aus – wann sieht man schon einmal Bilder vom ersten Marathon 1896? Alle Bestzeitenläufer seit damals sind abgebildet. Man schaut in angestrengte Läufergesichter der weit zurückliegenden Vergangenheit.

Es ist schwer, einen Bildband zu beschreiben – magisch trifft es am besten. Und noch einmal zum Text: die Milchstraße, so sagten einst die Indianer, ist der Staub, der seit Anbeginn der Zeit in einem Wettlauf aufgewirbelt wurde. Solche und viele andere großartige Geschichten haben die beiden Weltklasseläufer Kathrine Switzer und Roger Robinson zusammengetragen. Es liest sich großartig und ist neu und anders.

Wenn es ein „Muss“ gibt für Marathonläufer, dann ist es dieses Buch.

Sie war die erste: die Autobiografie von Marathon-Pionierin Kathrine Switzer.

Der Frauenanteil bei deutschen Citymarathons liegt zwischen 12 und 20 Prozent. Gelegentlich wird ein bisschen darüber gemurrt, warum es denn nicht mehr sind. Dass es aber überhaupt so viele sind – hier und anderswo -, das verdankt die internationale Marathongemeinde Kathrine Switzer.
1967 trat sie mit einer unschlagbaren Mischung aus Naivität, Mut und Ehrgeiz beim Boston Marathon an. Frauen waren damals bei Marathonläufen nicht zugelassen und es gab außer Kathrine Switzer keine Frau, die das in Frage gestellt hätte. Der Lauf entwickelte sich zum Krimi. Ein Organisator versuchte, die unbekümmerte Läuferin mit Gewalt von der Strecke zu drängen.

Kathrine Switzer, die schon einige andere Laufbücher geschrieben hat, erzählt jetzt ihre Geschichte in einem eigenen Buch. In der amerikanischen Runner’s World war ein langer Vorabdruck zu lesen. Obwohl ich für englische Texte immer ewig brauche, habe ich die Geschichte verschlungen. Eine Geschichte aus einer anderen, fremden Welt. Wenn man bedenkt, dass der Frauenmarathon erst 1984 als Olympische Disziplin zugelassen wurde, ist das alles nicht sehr lange her. Auch diesen alten Zopf hat Kathrine Switzer mit viel Engagement abgeschnitten. Die Erfindung des Frauenlaufs geht ebenso auf ihr Konto.
Ich habe das Buch noch nicht ganz gelesen, aber es liegt vor mir. Der Stil ist angenehm zu lesen, auch für jemanden, der sonst keine englischen Bücher liest. Und wer weiß, ob es das Buch jemals in Deutsch geben wird. Natürlich gibt es auch etliche Fotoseiten. Allein der Anblick dicker Baumwollanzüge an Läufern lässt einen staunen.
Ich könnte diese Buchempfehlung auch unter “Geschenke” ablegen. Damit kann man laufenden Frauen wirklich eine große Freude machen. Aber es ist eben auch ein sehr gutes Selbstgeschenk. Ein Buch, das man haben muss. Schon Kathrine Switzer zu Ehren. Ihren ersten Marathonlauf beendete sie übrigens nach 4 Stunden und 20 Minuten. Es folgten noch 34 weitere. Mädels, wenn ihr ein Vorbild braucht: hier ist es.

Der perfekte Ausgleich: Yoga für Läufer.

Nichts ist blöder, als wenn man zuhause eine neue Gymnastik ausprobieren will und dabei in ein neben sich liegendes Lehrbuch gucken muss. Schmerzhafte Verrenkungen sind vorprogrammiert. Ulrike und Detlef Grunert wissen das und haben deshalb ihrem Buch „Yoga für Läufer“ eine CD beigefügt. So kann man sich die Übungen erst in aller Ruhe anschauen und danach den sanften Anleitungen der CD lauschen.

Ulrike Grunert ist eine Marathonläuferin, die weiß, was Läufer wünschen. Und die weiß, dass Läufer oft Dehnmuffel sind. Die Übungen sind eingeteilt in Aufwärmprogramm, Regenerationsprogramm, Grundlagenprogramm, Entspannungsprogramm – alles zugeschnitten auf verhärtete Läuferbeine, steife Läufernacken und mäßig bewegliche Läuferkörper. Besonderes Augenmerk liegt auf der Atmung. Für mich klingt das alles schlüssig und ich werde in den nächsten Monaten damit herumexperimentieren. Und darüber hinwegsehen, dass die vorturnende Dame im Buch ein bisschen aussieht, wie Ursula von der Leyen.

He’s the one: Läufer, hört auf Herbert Steffny.

Wenn man sich nicht gleich eine ganze Laufbibliothek zulegen will, sondern nach einem einzigen verlässlichen Allrounder sucht, dann ist es “Das große Laufbuch” von Herbert Steffny. “Alles, was man übers Laufen wissen muss” ist der Untertitel und das ist nicht übertrieben. Steffny schafft den Spagat, den leistungsorientierten Läufern ein guter Ratgeber zu sein und gleichzeitig die “Ich würde so gern etwas abnehmen”-Läufer nicht im Regen stehen zu lassen. Und das alles erfrischend ideologiefrei.

In kurzen Essays erfährt man einiges über Steffnys aktive Läuferzeit (die immer noch andauert – in der Masters Klasse läuft der bald 55jährige vorne mit). Seine Trainings- pläne – von 10 km bis 100 km Ultralauf – sind moderat, aber nicht zu schlabberig. Immer wieder gibt es Profi-Tipps, viele Umrechnungs- und Zeitprognosetabellen, die man sich sonst im Netz erst mühsam zusammensuchen muss. Wer im Ausland laufen will, findet hier auch eine prima Umrechnungstabelle von km-Meilen-Zeiten.
Sein Stil ist angenehm zu lesen, glaubwürdig und persönlich. Es sind alle Themen drin: Gymnastik, Ernährung, Verletzungen, Laufen + Frauen, Laufen im Alter – es ist einfach ein prima Rundum-Buch. Ein Buch muss nicht “Laufbibel” heißen, um eine zu sein.

Literarisches zum Thema Laufen: “…ja, wo laufen sie denn?”

Der Titel ist ein Klassiker, die Geschichten sind es auch: “…ja, wo laufen sie denn?” 
ist eine Geschichtensammlung von etwa 300 Seiten und somit kurzurlaubtauglich. Die Mischung ist eigenwillig, aber das macht auch gerade den Reiz aus. Die Gebrüder Grimm sind mit “Hase und Igel” vertreten, Ödön von Horwarth ist drin, aber auch der unvermeidliche Günther Herburger. Die Geschichten sind nicht chronologisch, sondern nach Themenkomplexen geordnet, man wird also stilistisch ganz schön hin und hergerüttelt. Ich finde das irgendwie lustig und außerdem kann jeder sich etwas herauspicken – was es für die Kategorie “Geschenke” geradezu ideal macht. Originell ist es auf jeden Fall. Wo sonst findet man schon Dieter Baumann und Siegfried Lenz zusammen in einem Buch?

Aus Überzeugung gaga: Wigald Bonings Bekenntnisse.

Wigald Boning ist nicht ganz normal. Das weiß man schon, seit er bei „RTL Samstag Nacht“ in einem Anzug aus grünem Kunstrasen „Nimm mich jetzt, auch wenn ich stinke“ sang. Erst wollte ich sein Buch „Bekenntnisse eines Nachtsportlers“ nicht lesen, weil ich dachte, hier schwimmt ein Komiker auf der Marathon-Welle mit und weiß es zu vermarkten. Das klang wenig spannend.

Dann fiel mir das Buch in die Finger und ich denke jetzt anders. Denn wie gesagt, Boning ist nicht so, wie andere. Mit Klischee-Vorurteilen kommt man ihm nicht bei. Kurz gesagt: das Buch ist köstlich. Es lebt von einer ungebremsten Lust an jungenhaften Abenteuern und von Bonings ganz persönlicher, kurzweiliger Schreibe. Zwischendurch blitzen Per- sonen aus Film, Funk und Fernsehen auf, das macht es zusätzlich unterhaltsam.
Der Titel führt eigentlich in die Irre: dass hier in der Nacht Sport getrieben wird, ist im Grunde gar nicht wichtig. Viel wichtiger ist, dass Boning trotz seiner Andersartigkeit nicht als autistischer Egomane auftritt. Vielmehr handelt das Buch von Männerfreund- schaften und von dem geteilten Jux am Entdecken. Wie fühlt es sich an, wenn man 24 Stunden lang Rad fährt? Wäre es nicht toll, in einem Iglu auf dem Berg zu übernachten? Wie lange kann man nachts mit einem Tretboot im Kreis fahren? Wigald Boning begeistert sich für seine Vorhaben wie ein Dreizehnjähriger und trainiert dafür wie ein Leistungssportler.

Wer mit der Skilanglauf-Legende Johann Mühlegg (der sich leider mittels Doping selbst ein Bein stellte) auf die Zugspitze joggt, der muss fit sein. Insofern gehört Wiegald Boning mein Respekt. Für viele außergewöhnliche Sportleistungen und für seine lockere und urkomische Art, davon zu erzählen. Dieses Buch macht einfach Spaß.

Die FAQs des Laufens: hier naht Hilfe.

Wenn man wissen will, was Läufer bewegt, kann man sich in einem großen Laufforum herumtreiben. Oder man unterhält einfach eine Läufersprechstunde in einer orthopädisch-chirugischen Praxis. So macht es zumindest Dr. Tomas Buchhorn – mit ziemlich gutem Ergebnis. Seine “300 Fragen zum Laufen” sind wirklich ganz nah dran am Läufer. Ob es um Aldi-Schuhe geht, oder Magnesium, um Intervalltraining oder stinkige Laufshirts. Vielleicht liegt es daran, dass Buchhorn selbst Marathon-Läufer ist und als Arzt auch schon den Medien-Marathon München betreut hat. Vielleicht liegt es auch an Co-Autorin und Fitness-Trainerin Nina Winkler, die darauf achtet, dass auch die speziellen Themen für Mädels nicht zu kurz kommen. Man kann das Buch tatsächlich lesen, wie eine Web-Site. Was einen interessiert, das liest man, das andere lässt man links liegen. Gräfe Unzer macht seine Bücher immer optisch ansprechend, so auch das.

Ein richtiges Trainingsbuch kann “300 Fragen zum Laufen” nicht ersetzen. Aber es ist eine hübsche und sehr informative Ergänzung und besonders für Anfänger sehr zu empfehlen. Deshalb war es für mich ideal in der Kategorie “Geschenke”.

Marathon kurios: ein wunderbar nutzloses Buch.

Es gibt Bücher, die braucht eigentlich kein Mensch. „Schott’s Universum“ zum Beispiel. Haben muss man sie trotzdem. „Marathon kurios“ ist auch so ein Buch. Eine Art „Schott’s Universum für Marathonläufer“ Man liest es nicht von der ersten bis zur letzten Seite, sondern springt einfach irgendwo hinein. Und lacht. Blättert ein paar Seiten weiter. Lacht wieder. Und staunt.

Ein nach AIMS-Regeln vermessener Marathon ist gar nicht 42,195 km lang. Sondern 42,237 km. Dafür sorgt eine Sicherheitsreserve. Mike Cuzzacrea lief bis jetzt jeden seiner 28 Marathons mit einer Pfanne und einem Eierkuchen. 1998 fanden in Dresden durch einen Streit im Veranstaltungsteam zwei Marathonläufe gleichzeitig statt – deren Strecken sich auch noch kreuzten. Im Sommer 1976 sollte in New York die Idee eines Marathons in einer Pressekonferenz vorgestellt werden. Kein einziger der eingeladenen Journalisten erschien. In England tritt regelmäßig eine Marathonstaffel an, die den Lauf in Gummistiefeln voller Vanillesoße absolviert. Björn von ABBA ist 1980 einen Marathon in 2:23 gelaufen.

All diese lebenswichtigen Informationen und viele mehr finden sich in diesem Buch. Es gibt auch ein eigenes Kapitel über Horst Preisler, der etwa 1500 Marathonläufe hinter sich hat. Das Buch ist ein kurzweiliges, hübsches Mitbringsel.

Wenn man überhaupt etwas Negatives darüber sagen kann, dann ist es das: Eric Tuerlings, der beste und bestgelaunteste Badeschlappenmarathonläufer aller Zeiten, ist nicht erwähnt.